На мысе Васильевского острова расположен один из самых известных архитектурных ансамблей Петербурга. Первый вариант его планировки предложил Д. Трезини в 1715 году, а окончательный облик сложился в первой половине XIX века. В то время стрелка В. О. была самым бойким торговым местом в стране. Сюда со всего мира причаливали корабли с товаром. В центре – здание Биржи, сооруженное в 1810 г. по проекту Ж.-Ф. Тома де Томона. По обеим сторонам – здания пакгаузов и таможни, построенные в 1832 году архитектором И. Лукини. Сегодня в них Зоологический музей Российской Академии наук, Центральный музей почвоведения и Институт русской литературы. Напротив Биржи Тома де Томон установил Ростральные колонны, вначале служившие маяками. У их основания четыре фигуры, которые, по словам архитектора, символизируют «божества моря и коммерции», а по сложившейся позже легенде – великие реки России: Волгу, Днепр, Неву и Волхов. Скульптуры созданы Ж. Камберленом, Ж. Тибо и каменотесом С. Сухановым.