Белорусы вошли в состав России в конце XVIII в. Верующие — в основном православные, некоторые – католики и протестанты. В 1840 г. Николай I запретил официально употреблять наименования «Белая Русь», «Белоруссия», «белорусы»: последние стали населением «Северо-Западного края». В середине XIX в. белорусская интеллигенция выдвинула мысль о белорусах как об отдельном народе, что и претворилось в жизнь после создания в 1919 г. Белорусской Республики (с 1991 г. - Республика Беларусь). Петербург стоит у истоков формирования белорусского национального самосознания – именно здесь с середины ХІХ в. работали многие видные белорусские ученые-фольклористы, положившие начало изучению народной культуры Белоруссии. В 1870-е годы И. Носович издал в Петербурге «Словарь белорусского наречия», «Белорусские песни», сборник белорусских пословиц. С 1880-х годах создаются кружки белорусской учащейся молодежи. Первым был «Гоман» (1881-1885) под руководством А. Марченко и X. Ратнера.

2 апреля отмечается День единения народов России и Белоруссии. В Санкт-Петербурге этот праздник ежегодно отмечается в Концертном зале Государственной академической капеллы.