Латыши (латвиеши) – основное население Латвии.  Говорят на латышском языке. Верующие – большей частью протестанты различных толков, в Латгалии, историко-культурной области  Восточной Латвии, – католики.

Активное «освоение» Петербурга латышами началось вслед за эстонцами в начале XIХ века. Верующие латыши — преимущественно лютеране и католики, есть также православные.  Поскольку обучение в Прибалтике велось на немецком языке, значительное число латышей на всем протяжении второй половины XIX – начала XX веков было немецкоязычным. В отличие от эстонцев, тяготевших к родственным им по языку финнам. Не владея достаточно хорошо русским языком, латыши нанимались на работу в немецкие мастерские и посещали немецкие клубы и немецкую церковь. Увеличению числа русскоговорящих латышей в Петербурге способствовало длительное проживание их среди русского населения, перевод обучения в Прибалтике на русский язык и политика правительства, направленная на «растворение» этнических меньшинств. К концу XIX в. из латышей, живших в Петербурге, половина принадлежала к военным, затем шли крестьяне, мещане, ремесленники, заводские рабочие. Сравнительно небольшой по численности была латышская интеллигенция, она-то и составляла основу национального самосохранения.