Первыми петербургскими немцами (дойче), которых Петр Первый активно привлекал в Петербург, были разного рода мастера. В 1720-е годы прибыли сюда и ученые люди – в только что созданную Петербургскую Академию наук. Первым президентом Академии назначается Л. Блюментрост. Мировую славу снискал себе другой, ставший российским, академик – математик Л. Эйлер. И на государственной службе немцы быстро продвигались на высшие посты. При дворе Анны Иоанновны А. И. Остерман, например, прошел путь от скромного секретаря до вершителя государственных дел. К концу XVIII в. немецкая община в Петербурге была наиболее многочисленной – немцы составляли почти половину всех иностранцев, обосновавшихся в российской столице. Из этой среды вышло впоследствии немало государственных деятелей (министр финансов Е. Ф. Канкрин, канцлер К. В. Нессельроде, шеф жандармов А. Х. Бенкендорф и др.), а также ученых, архитекторов, военных, предпринимателей. Для них, как и для многих других выходцев из Германии, а также прибалтийских немцев (этническое немецкоязычное меньшинство, проживавшее на территории современных Эстонии и Латвии),  Россия стала второй родиной. Большая часть верующих - христианского вероисповедания: католическая церковь, евангельские христиане (лютеране, реформаты).