Карл Максимович Бэр (Карл Эрнест Риттер фон Бэр) (1792-1876) ? выдающийся российский ученый, естествоиспытатель, антрополог, биолог, основоположник науки эмбриологии, географ, этнограф, зоолог, ботаник, ихтиолог, анатом, поэт. Член Российской Императорской академии наук. Президент Русского энтомологического общества, один из основателей Русского географического общества, член Английского Королевского общества и Парижской академии наук. Полярный исследователь.

К.М. Бэр родился 17/28 февраля 1792 г. в имении Пийбе Вейсенштейнского уезда Эстляндской губернии Российской империи (ныне волость Ракке Ляэне-Вирумааского уезда Эстонии) в семье прибалтийских немцев. Окончил дворянскую школу при Домском соборе в Ревеле, медицинский факультет Дерптского университета, учился в Австрии и Германии. С детства чрезвычайно любознательный и вдумчивый, Бэр исследовал «Одиссею» Гомера и доказал, что путешествие Одиссея проходило от острова Итака до восточных берегов Черного моря; на основании исторических работ описал полярные экспедиции Петра Первого. К.М. Бэр читал лекции по анатомии человека, антропологии, сравнительной анатомии беспозвоночных в Кенигсбергском университете (1817-1834), занимаясь изучением эмбрионального развития животных. Книга «Об истории развития животных», написанная им в1828-1837, до сих пор представляет большой научный интерес. Благодаря наблюдениям он сформулировал закон об асимметрии склонов речных долин, утверждающий, что в Северном полушарии реки, протекающие в любом направлении, больше подмывают берега, расположенные с правой стороны, в то время как реки Южного полушария — левые. Карл Бэр впервые установил существование вечной мерзлоты.

В Санкт-Петербурге памятники Бэру установлены у входа в Зоологический музей, в Библиотеке Академии наук.