Толстой Алексей Константинович (1817-1875) – поэт, прозаик, драматург. Родился в Петербурге, в дворянской семье. Получил хорошее домашнее образование. В 17 лет был зачислен в Московский архив Министерства иностранных дел, затем был на дипломатической работе в Германии. В 1840 году получил службу в Петербурге при царском дворе. Литературным творчеством занимался с раннего возраста, под патронатом своего дяди – писателя А. А. Перовского. Первая опубликованная повесть – «Упырь» (1841). Затем он начал работу над историческим романом «Князь Серебряный» (окончен в 1861). В это же время написал ряд баллад и лирических стихотворений, получивших широкую известность и положенных на музыку («Колокольчики мои», «Курган», «Средь шумного бала...» и др.). В 1854 году вместе со своими двоюродными братьями Жемчужниковыми создал сатирическую литературную маску Козьмы Пруткова и сборник его сочинений. В последние годы писал баллады и политические сатиры в стихах. А. К. Толстой был одним из просвещеннейших людей своего времени. Не случайно, подружившись в детстве с цесаревичем Александром, он оставался другом императора Александра I всю его жизнь.

  ***

Не верь мне, друг, когда, в избытке горя, 
Я говорю, что разлюбил тебя, 
В отлива час не верь измене моря, 
Оно к земле воротится, любя.

Уж я тоскую, прежней страсти полный, 
Мою свободу вновь тебе отдам, 
И уж бегут с обратным шумом волны 
Издалека к любимым берегам!
1856

В.О., пр. Большой, 74